惠州学院的前身源于1921年10月创办的广州市立师范学校。时值广州设市，原有师范毕业生不能满足教师的需求，广州市教育局遂决心筹办。

1933年7月，广州市立师范学校改组为勷勤大学师范学院，师范学院创办后，原广州市立师范各班仍继续办理，改称师范学院附属中学。抗日战争时期，附中迁出广州，颠沛流离，数度迁徙。

1933年至1946年期间，师范学院附属中学不断发展变迁，迭经多次更名，名称变化为：勷勤大学教育学院附中、省立勷勤大学附中、省立教育学院附中、省立文理学院附中、省立粤秀中学。

1946年春，省立粤秀中学从连县迁来“丰湖书院”，不久改名为“广东省立惠州师范学校”，复建丰湖书院各建筑物。

解放后，逐步修复“丰湖书院”的旧建筑物，使书院披上时代的新装，成为广东省的重点师范学校。